Eine genaue Angabe kann hier nicht korrekt geliefert werden, weil die vom Anbieter angegebenen Übertragungsraten Höchstgeschwindigkeiten sind, die natürlich nur unter idealen Bedingungen erreicht werden. Ideale Bedingungen und kabellose Übertragung, diese Komponenten passen nicht immer überein. Die Gründe dafür liegen klar auf der Hand.
1. Jede Funkzelle hat eine maximale Datenkapazität, die vom Anbieter unter den Nutzern aufgeteilt wird. Jeder, der Silvester um genau 12 Uhr sein Handy schon einmal benutzt hat, hat schon einmal mitbekommen, wie die volle Kapazität dieser Zellen erschöpft sein kann.
2. UMTS läuft natürlich über Funkübertragung. Jede Funkübertragung ist störungsanfällig und kann bis heute die Kabelanbindung nicht ersetzen.
3. Alle Störungen müssen also von der Bruttoübertragungsrate abgezogen werden, damit man auf ein einigermaßen ehrliches Ergebnis kommt. Denn alle anderen Ergebnisse frustrieren nur, da sie nur im Optimalfall erreicht werden können und dieser, man muss es sich eingestehen, kaum zustande kommt. Je nach Anbieter und Übertragungsumstände lassen sich aber 50 – 80 % der Bruttorate erreichen. So läuft UMTS unter den großen Anbietern Vodafone und T-Mobile am besten und am sichersten.
Am schnellsten ist das Übertragungsverfahren über HSDPA. Dieses wird hauptsächlich von T-Mobile und von Vodafone angeboten und UMTS in ihren Netzen unterstützt. Hier ist eine Übertragungsgeschwindigkeit von 3,6 Mbit/s möglich.