Für alle, die keinen Breitbandanschluss in Anspruch nehmen wollen oder können (ungefähr 10% der deutschen Haushalte fallen in eine DSL-freie Zone), ist die UMTS Internet Alternative von Nutzen. Aber auch für Personen, die wenig telefonieren und nicht oft im Internet surfen, bietet der Umstieg von einem Breitbandanschluss auf ein UMTS Vorteile.
Der Zugang zum Internet geschieht bei UMTS über das UMTS-Netz. Hierfür nutzt man Laptops oder andere mobile Endgeräte. Eine drahtlose Funkverbindung zu dem UMTS-Netz wird mit einem UMTS-Modem aufgebaut und gewährleistet so den Zugang zum Internet. Neben dem klassischen UMTS-Stick, der sich in der Vergangenheit als Standard-Modem in den Vordergrund gerückt hat, gibt es aber noch andere Alternativen, die man entweder einzeln oder in Verbindung mit einem UMTS-Stick verwenden kann. Hier sind spezielle Router, Netbooks/Notebooks mit integriertem UMTS-Stick oder auch PC-Cards/ Express-Cards für z. B. den Notebook-PCMCIA -Slot sowie moderne Handys mit eingebautem UMTS-Modem (in Verbindung mit Bluetooth oder Datenkabel) zu nennen.
Der beliebte UMTS-Stick wird über eine USB-Buchse an den Laptop/PC angesteckt und beinhaltet die notwendigen Treiber und Programme, meist auf einem eingebauten Flash-Speicher. Wenn nicht, muss man eine mitgelieferte CD einlegen. Es gibt unterschiedliche UMTS-Modelle (Upload-Tempo, Download-Tempo variieren), hier muss man ein wenig recherchieren, um das Passende für sich zu finden.